1. Why does X-Chat leak so much memory?
The simple answer is, it doesn't! There are some GTK+ pixmap based themes around that leak a lot of memory. Please try using a different theme and see if that resolves the problem. X-Chat itself only allocates about 40kb of memory through malloc()!
Ou seja, os próprios desenvolvedores do programa não tem uma explicação exata para o exagerado gasto de memória do programa, por meio disso acabei fazendo o que eles recomendaram, troquei o tema do programa e os 40mb de memória que o programa estava usando com o tema default, passou para 6mb.
Novos temas são facilmente encontrados na web, eu peguei o meu aqui.